Studio de Bons in Velp, een bakje koffie, en een gast die volgens Peter en Huub Linders "misschien wel de spannendste puzzel van Brabant" op haar bord heeft liggen. Wilma Dirken, gedeputeerde van de provincie Noord-Brabant, houdt zich dagelijks bezig met wonen, ruimte, stikstof en veiligheid — vier dossiers die elkaar voortdurend raken. In dit gesprek met de Brabantse Broertjes vertelt ze waarom Brabant volgens haar dingen echt anders aanpakt dan andere provincies, wat vertrouwen daarin betekent, en waarom ze zelf soms harde keuzes moet maken.

Vertrouwen als bouwmateriaal

Bij Peter en Huub Linders, de Brabantse Broertjes, schuift gedeputeerde Wilma Dirken aan. In haar portefeuille zitten wonen, ruimtelijke ordening, stikstof en veiligheid — genoeg stof voor een pittig gesprek. Opgegroeid in het West-Brabantse Zegge en gevormd door een studie bouwkunde in Eindhoven, noemt Dirken zichzelf door en door Brabants. Pas als gedeputeerde ontdekte ze hoe wezenlijk anders Brabant het doet vergeleken met andere provincies.

Die aanpak draait volgens haar om vertrouwen. Bouwers, gemeenten, corporaties en boerenorganisaties komen structureel samen, onder meer via het Brabantse bouwplatform. Niet iedereen krijgt daarbij zijn zin, maar de meerderheid schikt zich na een besluit en steekt de handen uit de mouwen. Diezelfde mentaliteit ziet Dirken terug bij de carnavalswagenbouw en op het voetbalveld: dezelfde mensen die samen bouwen, doen dat ook in hun vrije tijd. Dat vertrouwen is inmiddels zo groot dat ontwikkelaars hun grondexploitaties openleggen bij gemeenten om samen naar de betaalbaarheid van woningen te kijken.

Keuzes, stikstof en de weg vooruit

Ruimte is ook in Brabant schaars, en dus moeten er keuzes gemaakt worden — ook als dat schuurt. Dirken is helder: als het Rijk telkens nieuwe nationale opgaven bij Brabant neerlegt zonder zelf te kiezen, kiest de provincie wel zelf. Datzelfde principe past ze toe op het stikstofdossier, waar provincies volgens haar aan zet zijn gekomen nu Den Haag er jarenlang niet uitkwam. Haar boodschap richting het Rijk: er moet geld vrijkomen om ondernemers echt te helpen verduurzamen.

Gevraagd naar haar grootste zorg noemt ze de bereikbaarheid van Brabant, dat door zijn economisch succes steeds drukker wordt. Haar persoonlijke doel voor deze bestuursperiode is duidelijk: aantoonbare voortgang in de woningbouw, en een Rijk dat samen met alle bestuurslagen tot goede ruimtelijke keuzes komt. Wie twijfelt of dat gaat lukken, krijgt van Dirken een treffend beeld mee: wie zich als Calimero in zijn hoekje verschanst, hoeft niet te verwachten dat de rest komt aanwaaien.

Download het artikel in pdf | 203 KB
Naar Podcast Spotify

Neem contact hierover op